Biographie : Guillaume le Conquérant (1027-1087)

Homme politique normand

Fils illégitime de Robert le Magnifique, Guillaume le Conquérant naît à Falaise vers 1027 et devient à l'âge de 8 ans, le duc de Normandie. On le surnomme Guillaume le Bâtard et les barons normands contestent son autorité. En 1047, soutenu par le roi de France Henri 1er, le duc défait les rebelles normands à la bataille de Val-ès-Dunes.
Par la suite son mariage avec Mathilde de Flandre, la nièce du roi, permet la réunion des deux plus grandes principautés du Nord de la France. À partir de 1054, Henri 1er s'inquiète de la montée en puissance du duc et envahit la Normandie, avec l'appui du comte d'Anjou. Les deux adversaires de Guillaume le Conquérant décèdent en 1060, ce qui lui permet de conquérir le comté du Maine.
Le roi d'Angleterre Édouard le Confesseur, qui est alors sans descendance tient à ce que le duc de Normandie lui succède. A la suite du décès du monarque anglais en 1066, l'aristocrate Harold Godwinson s'empare du trône. Guillaume le Bâtard décide alors d'envahir l'Angleterre, celui-ci remporte par la suite la bataille d'Hastings (ses adversaires ayant été affaiblis par la tentative antérieure d'Harald de Norvège de s'emparer du trône) et devient roi d'Angleterre le 25 décembre 1066. Cependant, le roi de France Philippe 1er entre en guerre contre l'Angleterre et les Anglo-saxons, le Maine, la Flandre et la Bretagne se révoltent contre celui-ci. Le duc se replie alors à Rouen où il meurt le 9 septembre 1087 de maladie. Son corps repose à Caen.