Biographie : Michel Leiris (1901-1990)

Ethnologue, critique d'art, et écrivain français

Michel Leiris est né le 20 avril 1901 à Paris.
Sa scolarité n'étant pas brillante, il obtient de justesse le baccalauréat. Le jeune homme se tourne alors vers la littérature en 1923. Il rencontre les surréalistes et publie deux recueils de poèmes : Simulacre et Le Point cardinal.
Le poète entre comme secrétaire de rédaction à la revue "Documents" créée en 1929 puis est engagé au musée d'Ethnographie (qui deviendra le musée de l'Homme) en 1931. Il participera à la mission Dakar-Djibouti de 1931 à 1933. De retour à Paris, Leiris étudie l'ethnologie et est nommé directeur de service au laboratoire d'ethnologie du Muséum National d'Histoire Naturelle en 1938.
Durant la guerre, sans s'engager réellement dans un réseau, Michel Leiris fait acte de résistance, protégeant des objets de valeurs soustraits à l'occupant et abritant des clandestins ou des résistants. Après la Libération, il participe à la fondation des revues Les Temps modernes et Présences africaines en tant que critique d'art : il sera à l'origine de la découverte de Francis Bacon. Puis, en 1957, l'écrivain entre au Collège de Pataphysique.
Michel Leiris soutient les combats anti-colonialistes et connaîtra de nombreuses mesures répressives en raison de ses engagements pour les Droits de l'Homme.
Il meurt le 30 septembre 1990 à Saint-Hilaire.
Les principales oeuvres de Michel Leiris sont : L'Âge d'homme (1939), La Langue secrète des Dogons de Sanga (1948) et La Règle du jeu (2003).