Biographie : Gustave Caillebotte (1848-1954)

Peintre impressionniste, mécène et fondateur du courant réaliste.

Gustave Caillebotte est né le 19 août 1848 à Paris. La fortune confortable dont il hérite à la mort de son père en 1874 lui permet de se consacrer totalement à la peinture et de devenir le mécène de ses amis peintres, tels que Paul Cézanne, Edgar Degas, Édouard Manet ou Camille Pissarro, et d'organiser des expositions impressionnistes. Il acquiert notamment le « Bal du Moulin de la Galette » d'Auguste Renoir ou le « Coin d'appartement » de Claude Monet. L'artiste est également un grand collectionneur de timbres et fonde la Société Française de Timbrologie en 1875. La même année, il tente de faire exposer ses oeuvres mais son tableau Les Raboteurs de parquet est refusé au Salon. L'originalité de ses oeuvres dérange pour l'époque, car le peintre représente avec un réalisme peu commun des scènes de solitude de personnages. En 1881, sous l'influence de Monet, Caillebotte rachète le chantier naval « Luce » et se lance dans la construction de voiliers, ce qui lui permet d'obtenir de nombreux titres internationaux.
Il meurt à l'âge de 45 ans, à Gennevilliers, le 21 février 1984. Des 65 toiles que Caillebotte lègue à l'Etat, l'administration n'en accepte, après une violente polémique, que 40.
Les principales oeuvres de Gustave Caillebotte sont : les Raboteurs de parquet (1875), Rue de Paris, Jour de pluie (1877), Le pont de l'Europe (1876), Portraits à la campagne (1876), La Gare Saint Lazare (1877) et Les Orangers (1878).