Biographie : Ian Paisley (1926-2014)

Homme politique d'Irlande du Nord

Ian Paisley est né à Armagh le 6 avril 1926 et est un homme d'église britannique qui entame tardivement une carrière politique. Aussi inflexible dans sa foi que dans ses convictions, celui qu'on surnomme le « Doctor No » est l'une des figures les plus intransigeantes d'Irlande du Nord.
Après une enfance passée à Ballymena auprès d'un père pasteur, Ian Paisley étudie la théologie et fonde sa propre église en 1951 à Belfast : l'Église presbytérienne libre. Parallèlement, il crée un quotidien en 1966, le Protestant Telegraph, dans lequel ses positions anti-catholiques s'affirment.
En 1970, il est élu député au Parlement britannique de Westminster, puis fonde le DUP (Parti Unioniste Démocrate) qui deviendra le principal parti nord irlandais. Durant les « Troubles », il refuse tout compromis et s'oppose en 1998, à l'accord du Vendredi Saint.
Entre 1979 et 1999, le politicien est élu sans discontinuer au Parlement européen. En 2007, le parti Sinn Féin remporte aux côtés du DUP les élections de l'Assemblée d'Irlande du Nord. Paisley revient alors sur ses positions et déclare que l'heure est venue d'accepter de partager le pouvoir avec les catholiques au sein d'un gouvernement de coalition.
Vice-premier ministre de l'Irlande du Nord depuis mai 2007, il démissionne le 4 mars 2008 et quitte en même temps son poste de Président du DUP. En 2010, il est fait membre de la catégorie de noblesse Pair à vie en tant que baron Bannside du comté d'Antrim. Il décède à l'âge de 88 ans en 2014 à Belfast.