Biographie: Fouad Chéhab (1902-1973)

Homme d'État libanais

Fouad Chéhab voit le jour le 19 mars 1902 à Ghazir. En 1919, le jeune homme s'engage dans la cavalerie syrienne puis entre à l'école militaire de Damas en 1921. C'est le début d'une carrière militaire dont le point culminant sera sa nomination au grade de Général de Division le 1er août 1949. C'est au cours de cette période que le Liban, jusqu'alors sous protectorat de la France, acquiert son indépendance le 22 novembre 1943 en adoptant le statut de république. Cependant, le pays abrite de nombreux courants religieux et il est rapidement secoué par des conflits internes. Lorsque la guerre civile éclate en 1958, le président en fonction, Camille Chamoun, ne peut la maîtriser. Il fait alors appel à l'armée américaine.
Dans la foulée, Fouad Chéhab est élu à la présidence de la république, après avoir rempli les fonctions de Ministre de la Défense. Son premier devoir est de ramener le calme dans le pays. Cette mission menée à bien, il démissionne en 1960, au grand étonnement de toute la classe politique et du peuple qui descend dans la rue, réclamant son retour. Le militaire cède et en homme avisé, écouté et étonnamment libéral pour un militaire de carrière, il poursuit son action (qui porte le nom de chéhabisme) en faveur de son pays jusqu'au terme de son mandat. Par la suite, il refuse de céder à un amendement de la constitution lui permettant d'exercer un second mandat. Homme de principe, sans appartenance politique, il se retire. Il décède le 25 avril 1973.