Biographie : Jean-Joseph Rabearivelo (1901-1937)

Poète et romancier malgache

Jean-Joseph Rabearivelo est né le 4 mars 1901 à Tananarive à Madagascar, d'une vieille famille appauvrie de la noblesse merina. Il fait ses études chez les Frères des Ecoles Chrétiennes à Andohalo, puis au Collège Saint-Michel d'Amparibe.
Autodidacte, peu motivé par les études, le jeune homme quitte le système scolaire en 1915 pour vivre de petits métiers qui lui laissent le temps d'écrire ses premiers poèmes et de se plonger dans la littérature française. Parallèlement, il apprend l'anglais et l'espagnol, ce qui lui vaut d'être embauché au Cercle de l'Union comme bibliothécaire.
Pourtant lié d'amitié avec des hauts fonctionnaires, Rabearivelo n'est pas accepté par le milieu colonial de Tananarive. L'écrivain est d'ailleurs jeté en prison en 1937 pour n'avoir pas payé ses impôts, et malgré une promesse faite, il ne représente pas Madagascar à l'Exposition Universelle.
C'est dans son journal intime, Calepins bleus, tenu entre 1924 et 1937 que Rabearivelo exprime avec amertume sa déception de la société coloniale.
Marié et père de cinq enfants, Rabearivelo est cependant considéré comme un artiste avide de sensations et de débauche. Mis à l'écart par ses compatriotes, noyé sous les difficultés matérielles, accablé par la mort de sa fille, l'écrivain se suicide le 22 juin 1937 à Tananarive.
Ses autres oeuvres importantes sont : La coupe de cendres, L'aube rouge, Sylves, Volumes, Enfants d'Orphée, Presque-Songes, Traduit de la Nuit, Imaitsoanala et Chants pour Abéone.