La flagellation du Christ (1455)

La Flagellation du Christ (Flagellazione di Cristo) est l'une des plus célèbres oeuvres de l'artiste Piero della Francesca, probablement réalisée vers 1455 lors de son séjour à Urbino, en Italie. En plus des scènes de la Passion, de la condamnation et de la crucifixion, La Flagellation du Christ est un thème iconographique récurrent de l'art de la peinture chrétienne.

Le tableau, scindé par une colonne, présente à sa gauche la scène de flagellation, et à sa droite, un groupe de trois personnages placés en premier plan. La structure hiérarchique est inversée. Le Christ, censé être le sujet principal, se situe ici en arrière-plan. Il est attaché à une colonne couronnée d'une statue antique, faisant référence au triomphe de la foi sur les religions païennes. Cette oeuvre pourrait suggérer un appel au rapprochement entre catholiques et orthodoxes ou un appel à la croisade. Plusieurs interprétations ont depuis été présentées. L'identification des trois hommes, mis en avant, est au coeur du débat. D'après l'inventaire de 1744, il s'agirait de Ottoantonio da Montefeltro, de son frère Federico da Montefeltro, et du fils de ce dernier, Guidobaldo da Montefeltro.

Une première restauration du tableau, réalisée au XIXe siècle, causa plusieurs craquelures sur la toile. Celles-ci furent repeintes lors de la deuxième restauration effectuée par l'Institut del Restauro de Rome, en 1951. La Flagellation du Christ est conservée à la Galleria Nazionale delle Marche d'Urbino, dans la région de Marches en Italie.