Biographie : Giacomo Leopardi (1798-1837)

Moraliste, poète et philosophe italien

Né le 29 juin 1798 à Recanati dans les Marches, Giacomo Leopardi est élevé dans une famille noble où il reçoit une éducation très rigide et religieuse. En raison de sa santé délicate, il reste confiné chez lui où il passe le plus clair de son temps dans la bibliothèque de son père. Ce confinement forcé lui fait découvrir la lecture. Par la suite, il effectue quelques voyages à Bologne ou Pise, mais il doit cesser faute de moyens. Tout au long de sa vie, il va vivre sous la coupelle de sa famille.
Surnommé « le poète du pessimisme », toute son oeuvre reflète son état d'esprit et la souffrance de son existence. Son état de santé s'aggravant, il tente même de se suicider. Après Dante, il est considéré comme une figure incontournable de la poésie italienne. Sa poésie, très moderne et sombre, est encore d'actualité aujourd'hui, mêlant thèmes morbides et sujets plus joyeux. Il dévoile son nationalisme dans des poèmes comme Ad Angelo Mai (1822). Dans Premier Amour (1818), il décrit la passion qu'il éprouve pour une femme. Il remet en cause le courant romantique dans Discours sur la poésie romantique (1818). Lorsque Giacomo Leopardi meurt du choléra à Naples le 14 juin 1837, il est enterré dans l'atrium de l'Eglise de San Vitale à Fuorigrotta. Sa tombe est ensuite déplacée au Parc Virgiliano en 1839 avant de devenir Monument national.
Ses autres oeuvres principales sont : Petites oeuvres morales (1826-1827), Les Cent Onze Pensées (1845) et le Zibaldone (1898, posthume).