Biographie: Lawrence d'Arabie (1888-1935)

Officier et écrivain britannique

Thomas Edward Lawrence, dit Lawrence d'Arabie, est né le 16 août 1888 au Pays de Galles. Après une scolarité brillante à Oxford et passionné par le Moyen-âge, Thomas Edward est envoyé en Mésopotamie en 1910 comme chef de travaux sur un site archéologique. En octobre 1914, il est affecté comme sous-lieutenant au service cartographique du ministère de la guerre. Il est transféré en décembre au Caire, au Service des Renseignements Militaires. Sa très bonne connaissance du peuple arabe en fait un agent de liaison idéal. Plusieurs missions le mènent au Moyen Orient où il réussit à se rendre indispensable. Nommé officier de liaison auprès de Fayçal en janvier 1917, Lawrence s'efforce de convaincre les Arabes de servir les intérêts britanniques. En novembre, il est fait prisonnier par les Turcs, torturé et vraisemblablement violé, mais il parvient à s'échapper. En octobre 1918, T.E. Lawrence participe à la prise de Damas. Cependant, les ambitions de Lawrence ne sont pas politiques mais littéraires. Tout au long de sa vie, il entretient une correspondance fournie avec ses amis du monde politique et artistique : Winston Churchill, George Bernard Shaw... Commencée en 1919, son oeuvre maîtresse Les Sept piliers de la Sagesse est achevée en décembre 1925. Il traduit du grec L'Odyssée d'Homère, et publie en 1924 un roman, La Matrice.
L'écrivain se tue dans un accident de moto le 19 mai 1935.
Une statue lui est dédiée dans la Cathédrale Saint-Paul de Londres.