BIographie : Augustus John (1878-1961)

Peintre, dessinateur et graveur gallois du mouvement post-impressionniste

Né le 4 janvier 1878 à Tenby, au Pays de Galles, Augustus John est le fils d'un avocat et d'une mère, qu'il perdra à l'âge de 6 ans et qui lui a inculqué l'amour de la peinture. En 1895, il s'inscrit à l'école d'Art de Tenby où il reste peu de temps avant d'intégrer les rangs de la Slade School of Art UCL. Il est très vite reconnu comme étant l'artiste le plus prometteur de sa génération. En 1897, il est victime d'un accident de plongée duquel il ressortira changé. Son style artistique change du tout au tout, devenant de plus en plus aventureux. L'année suivante, il remporte le prix Slade avec son tableau Moses and the Brazen serpent. John adopte un mode de vie bohème, il se laisse pousser la barbe et habite dans une caravane. Il emménage ensuite avec Henry Lamb, un artiste peintre, et Dorelia Mc Neil, qui deviendra sa femme et modèle dans de nombreuses toiles.
Au début de la Première Guerre Mondiale, John est l'artiste britannique le plus en vue et obtient la permission de peindre ce qu'il souhaite sur le Front. Il n'aurait achevé qu'une seule peinture durant son passage sur le front; Fraternity (1918). L'année suivante, il est le peintre attitré de la Conférence de Versailles afin d'y réaliser les portraits des délégués. Durant les années 1920, il devient le portraitiste en vogue de l'Empire Britannique. En 1942, il est nommé à l'Ordre du Mérite par le roi Georges VI. Durant les dernières années de sa vie, John rédige deux autobiographies et continue à peindre jusqu'à sa mort, le 31 octobre 1961.