Biographie : Alfons Maria Mucha (1860-1939)

Peintre tchèque

Alfons Maria Mucha est né en 1860 en Moravie, une région de l'ancien Empire d'Autriche qui constitue de nos jours la partie orientale de la République Tchèque. Ayant commencé à dessiner alors qu'il était encore tout petit, sa carrière artistique a débuté par des travaux décoratifs, comme l'exécution de décors de théâtre dans sa région natale. En 1879, il poursuit dans ce domaine à Vienne, en travaillant pour la plus grande entreprise de décors de théâtre. Deux ans plus tard, il rentre en Moravie et s'installe comme artiste indépendant. S'il continue les décorations, en particulier celle des murs du château Hrusovany Emmahofn pour le comte Karl Khuen-Belasi, il effectue aussi des portraits. Parallèlement, il étudie à Munich puis à Paris. Il y suit les cours de l'Académie Julian et de l'Académie Colarossi à partir de 1887.
En 1894, il effectue l'affiche publicitaire de la pièce Gismonda, alors jouée au Théâtre de la Renaissance qui l'emploie pour 6 ans et lui fera réaliser Lorenzaccio, La Dame aux Camélias, Hamlet et Médée. Illustrateur talentueux, Alfons Maria Mucha est ensuite engagé dans la librairie Armand Colin. Avec Slewinski, il a également peint une fresque sur les deux côtés de la porte d'entrée de la célèbre crèmerie de Madame Charlotte, au-dessus de laquelle il habitait. Entre 1906 et 10910, il s'installe aux États-Unis, où il accomplit sa principale toile, l'Épopée des Slaves. Pionnier de l'Art nouveau, un mouvement artistique caractérisé par l'imaginaire et l'inspiration de la beauté de la nature, il est mort en 1939 à Prague, après y avoir réalisé le décor du Théâtre national et de la Maison municipale.