Biographie: Léopold Sédar Senghor (1906-2001)

Écrivain et premier président du Sénégal

Léopold Sédar Senghor est né le 9 octobre 1906 à Joal au Sénégal. Il part pour la France en 1928 et entre au lycée Louis-le-Grand à Paris, où il rencontre Georges Pompidou. Il fréquente les milieux noirs de la capitale et notamment Aimé Césaire et Léon-Gontran Damas, avec qui il fonde la revue l'"Étudiant noir" en 1934, dans laquelle apparaît pour la première fois le concept de «négritude».
Professeur agrégé, il est mobilisé puis fait prisonnier en 1940 en Allemagne, mais il est libéré en 1942. En 1945, membre de la SFIO, il est élu député du Sénégal, puis fonde son propre mouvement, l'Union Progressiste Sénégalaise. En 1960, il devient le premier Président du Sénégal. Réélu trois fois, il démissionne en 1979, remplacé par Abdou Diouf.
Senghor a publié plusieurs recueils de poésie, des essais politiques et littéraires. Il est le premier Africain à être élu à l'Académie Française en 1983. Dans son oeuvre, l'écrivain cherche à intégrer à la langue française les traditions poétiques africaines ainsi que certains traits caractéristiques des langues wolof, sérère, bambara et peul qu'il pratique. Ses essais littéraires servent à une définition de la culture négro-africaine. Il meurt le 20 décembre 2001 à Verson et est inhumé à Dakar, en l'absence des principaux responsables politiques français.
Les oeuvres principales de Senghor sont : Chants d'ombre (1945), Hosties noires (1948), Les Ethiopiques (1956), Négritude et humanisme (1964), Poèmes (1974).