Selinunte

Sélinonte est fondée par des colons grecs venus de Mégare au cours du 7ème siècle avant J.-C., entre -654 et -628.
Dès le XIème siècle, elle devient très prospère grâce au commerce et à l'art.
Son nom dérive de celui d'une variété de persil sauvage qui poussait en grande quantité dans la région.
Etant la colonie située le plus loin vers l'ouest, elle permet aux Grecs d'entrer en contact avec les Carthaginois et les Siciliens. Au début, les relations sont pacifiques mais, dès -580, Sélinonte entre en conflit avec Ségeste. Les deux villes rivales seront d'ailleurs régulièrement en guerre.
En 409 avant J.-C., les Carthaginois, avec 100 000 hommes dirigés par Hannibal Mago, détruisent la ville qui est abandonnée peu de temps après.

La cité est établie en bord de mer sur un haut plateau calcaire dont le sommet est dominé par une acropole fortifiée. Ses monuments en ruines ont été pour la plupart reconstitués à l'identique.
Structurée par des voies de circulation parallèles ou perpendiculaires, Sélinonte possède, à l'image des autres villes grecques, un plan urbanistique d'une grande simplicité.
La zone archéologique est subdivisée en trois parties : l'acropole, les anciennes résidences et le parc où des structures antiques, comme le temple dorique ou le temple dédié à la déesse Héra, peuvent être admirées.
Le domaine comprend encore d'autres sanctuaires comme le temple consacré à Apollon, le Temple de Zeus et celui de Malophoros.

Selinunte est très connue pour ses nombreuses variétés de pièces de monnaie. La face de l'une d'entre-elles est gravée d'une feuille du persil sauvage qui a donné son nom à la cité. D'autres pièces, créées ultérieurement, comportent des représentations de sacrifices animaliers dédiés à Asclépios, le dieu de la médecine.
Diogène Laertius rapporte dans ses écrits que le caractère marécageux de la région attenante à la rivière avait fortement incommodé les habitants de Selinunte. Ceux-ci ont alors représenté le dieu de la rivière (Selinus) sur des pièces de monnaie dans l'espoir de rendre la cité plus salubre. Cependant, ce sont les travaux de drainage entrepris par le philosophe Empédocle qui ont été à l'origine du salut de la ville.