Cathédrale de Berne

La construction de l'édifice commence en 1421 et dure jusqu'à l'achèvement de la tour en 1893. Cette dernière, avec ses 100 mètres de haut, est la plus grande tour de toute la Suisse.

La première église du site a été probablement une petite chapelle construite au cours de la fondation de Berne vers 1191. Durant le 13ème siècle, une église plus spacieuse, avec trois nefs et une tour, a été bâtie au nord de la ville.
Vers le 15ème siècle, Berne, s'étant développée, devient une ville importante du nord des Alpes.
Aussi, pour célébrer leur réussite et leur prospérité, les autorités projettent d'édifier une nouvelle église encore plus grande.
Les travaux commencent le 11 mars 1421, sous la direction du chef de chantier Matthäus Ensinger; qui a déjà réalisé trois autres cathédrales.
Pendant la construction du nouveau sanctuaire, les cultes continuent à se tenir dans la chapelle, en plein chantier.
Dans les années 1440, le ch?ur de l'édifice, qui ne comportait pas encore de voûte, a été utilisé pour les messes, après l'installation d'une simple toiture et de vitraux.
Après la guerre de Zürich (1440-1446), la nef de l'ancienne chapelle a été enlevée tandis que les travaux du côté ouest commencent sous la direction du chef maçon Stefan Hurder, puis Niklaus Birenvogt.
En 1483, Erhard Küng, promu maître maçon, érige les murs de la nef ainsi que celle de la tour de l'octogone inférieur. A sa mort en 1506, Peter Pfister prend la direction du chantier et termine la voûte du ch?ur. Quant à la voûte de la nef, Daniel Heintz la finit, en 1571, avec l'ensemble des travaux. Après l'achèvement de la nef centrale vers 1575, la construction est arrêtée pendant trois siècles. Edifiée seulement en en 1893, le tour contient la plus grande cloche de Suisse.

Au-delà du portail principal, on peut admirer l'une des collections de sculptures néo-gothiques les plus complètes d'Europe. Elle symbolise la foi chrétienne en l'accomplissement du Jugement dernier, lors duquel les pêcheurs seront séparés des justes.
Ainsi, la sculpture montre deux groupes : les damnés nus sur la gauche et les justes à droite. Ces derniers sont vêtus de blanc, accompagnés de l'ange de la justice situé au centre, lui-même entouré de Saints ainsi que « de vierges sages et de vierges sottes », reprenant la parabole de Jésus expliquant son retour le jour du jugement dernier. On peut voir également l'Archange Michel se tenant debout au centre avec une épée.
Ces sculptures sont les seules dans la cathédrale ayant subsisté aux iconoclastes de la réforme protestante. Les 47 grandes statues ne sont que des répliques, les originales se trouvant au musée d'histoire de Berne. En revanche, les 170 autres, plus petites, sont toutes authentiques. L'ensemble des sculptures est le travail du sculpteur Erhard Küng.

L'intérieur de la cathédrale est tout aussi mémorable avec son architecture, ses autels, ses vitraux à symboles religieux, ses ch?urs, et bien sûr l'orgue, installé depuis 1930, et toujours employé pour des concerts. La terrasse de la cathédrale ressemble actuellement à un parc grâce aux citronniers et aux châtaigniers plantés le long de ses sentiers.