Biographie : Louay Kayali (1934-1978)

Louay Kayali est un peintre réaliste et expressionniste syrien connu pour ses portraits. Né à Alep en 1934, il est très tôt attiré par la peinture. En 1954, il passe son baccalauréat, puis entre à l'Université de Damas pour étudier le droit. Il participe en 1956 à un concours organisé par le Ministère de l'Éducation. Lauréat du Premier prix, il part étudier la peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Rome, notamment au contact du peintre Franco Gentillini. Il participe ensuite à plusieurs concours où il termine toujours sur le podium. Une fois diplômé en 1961, il retourne en Syrie et devient professeur d'art dans une école publique de Damas. L'année suivante, il enseigne à la Faculté des Beaux-Arts. A partir de 1966, il développe des troubles psychologiques qui transparaissent dans sa façon de peindre. Il peint désormais des personnages torturés, en pleine lutte. Touché par le conflit israélo-palestinien, il soutient la cause arabe avec l'exposition « For the Sake of the [Arab] Cause ». Critiquée dans toutes les villes où elle passe, c'est un échec. Louay Kayali détruit alors toutes les toiles et décide d'arrêter la peinture. Sa dépression s'aggravant, il démissionne de son poste d'enseignant et quitte Damas pour retourner à Alep. Après quelques années de solitude, il effectue en 1971 un retour triomphal à la peinture. Ses toiles font le tour du monde. Mais il fait une rechute et devient dépendant aux médicaments. Il meurt en Syrie en 1978, des suites de brûlures consécutives à l'incendie de son lit par une cigarette.