Biographie : Filipe Tohi (1959- )

Filipe Tohi est un célèbre artiste peintre et sculpteur tonguien qui travaille la pierre, le bois et l'acier. Né en 1959 à Ngele'ia, Nuku'alofa sur les Iles Tonga, il vit et travaille en Nouvelle-Zélande où il a immigré en 1978 afin de devenir un artiste.
Il est spécialisé dans le lalava, un art traditionnel polynésien consistant à tresser et attacher ensemble des cordages de fibres séchés ou de feuilles. Ces cordages étaient utilisés dans la vie quotidienne avant l'arrivée des matériaux occidentaux. Ses peintures et sculptures contemporaines traduisent son attachement à ses origines tonguiennes. Étudier le lalava lui a permis de bien en comprendre la signification et les sens cachés. Car il existe un sens social, philosophique ou écologique derrière cet usage, sens qu'il souhaite faire découvrir et partager. Filipe Tohi modernise et rend hommage à ses ancêtres et à ceux qui pratiquent cet art. Il utilise différentes couleurs, matériaux et de ce fait, y ajoute une nouvelle dimension. Il incorpore également des motifs Maoris et du Pacifique.
Depuis 1987, il expose dans le monde entier. Son talent est désormais internationalement reconnu et ses oeuvres sont exposées au Japon, aux États-Unis ou en Chine.