Biographie : Ibn Khaldoun (1332-1406)

Historien et homme politique tunisien

Ibn Khaldoun est né le 27 mai 1332 à Tunis, à l'époque où trois dynasties se disputent l'Afrique du Nord. Issu d'une famille de haut rang, le jeune homme reçoit une formation de qualité, dispensée par les maîtres de l'époque. Orphelin à l'âge de 17 ans, Ibn Khaldoun commence une carrière politique en tant que secrétaire. Très ambitieux et trop jeune pour résister aux manipulations, il complote et passe d'une monarchie à une autre jusqu'en 1374. Ses intrigues lui causent alors de nombreux problèmes : en route pour Grenade, Khaldoun est arrêté à Tlemcen puis envoyé à Briska. Fatigué, renonce à son activité et se fixe à Tiaret où il se consacre à l'histoire politique. En consignant les observations accumulées au cours de ses périples, il développe une vision scientifique de l'histoire et entreprend l'élaboration de concepts sociologiques novateurs. En 1378, il retourne à Tunis pour effectuer les recherches qui lui permettent de finir son Histoire des Arabes, des Persans et des Berbères jusqu'en 1382. Khaldoun doit alors fuir en Egypte. Son existence reste chaotique jusqu'à son décès le 17 mars 1406. Il est enterré dans le cimetière réservé aux hauts intellectuels. Précurseur de la sociologie, Ibn Khaldoun a aussi instauré la philosophie de l'histoire. L'université de sociologie à Tiaret porte son nom.
Ses autres oeuvres importantes sont : Discours sur l'histoire universelle, Le Livre des exemples et Autobiographie.