Biographie : Solomon Mutswairo Mangwiro (1924-2005)

Romancier et poète zimbabwéen

Solomon Mutswairo Mangwiro est né le 26 avril 1924 dans la communauté Zezuru du centre du Zimbabwe (ancienne Rhodése). Fils d'un responsable de l'Armée du Salut, le jeune homme grandit en Zambie puis fait ses études à l'Université de Fort Hare, en Afrique du Sud, où il découvre les poètes zoulous et anglais. Diplômé, il revient au Zimbabwe et occupe un poste d'Instituteur à Goromonzi avant d'être promu directeur en 1955.
Pour Mutswairo et ses contemporains, se pose alors la nécessité de la création et de la publication des contes et poésies traditionnels dans leur langue d'origine. Conjointement à ses recherches, il rédige ce qui deviendra le premier roman en langue shona, Feso, qui paraît en 1957. Au début des années 1960, l'auteur reçoit une subvention qui lui permet de partir aux Etats-Unis pour poursuivre ses études. Il y reçoit son doctorat de l'Université Howard, à Washington, en 1978.
Les années suivantes, Mutswairo choisit d'écrire principalement en langue anglaise et oriente son travail vers des ouvrages politiques et des recueils de poésies défendant le principe d'indépendance. Il devient alors une figure centrale des milieux universitaires et culturels de son pays. Nommé président du Conseil National des Arts du Zimbabwe à la fin des années 1990, Solomon Mangwiro écrit le texte de l'hymne national de sa patrie. Il décède le 23 novembre 2005.
Ses autres oeuvres importantes sont : The Picture of Nahanda and Kagubi (1974) et Introduction to Shona Culture (1998).