Biographie: Pierre Paul RUBENS (1577-1640)

Peintre baroque flamand

Pierre Paul Rubens est né en 1577 à Siegen, en Westphalie. Après le décès de son père, qui avait quitté Anvers pour fuir les persécutions religieuses, le jeune garçon et sa mère retourne dans la ville en 1589.
Placé en apprentissage chez des peintres flamands éminents, Rubens par en 1600 en Italie pour étudier les oeuvres de Raphaël, Caravage et Titien. Il est engagé au service du duc de Mantoue jusqu'à son départ en 1608. Rubens se marie en 1609 avec Isabella Brant, avec qui il a trois enfants. Il devient le peintre officiel de la Cour du régent des Pays-Bas espagnols de 1609 à 1621 puis des différentes cours royales d'Espagne. La reconnaissance et les honneurs sont nombreux pour le peintre. A l'appel de Marie de Médicis, l'artiste décore en 1622 le Palais du Luxembourg par un cycle de 24 tableaux illustrant la vie de la reine.
Anobli en 1624 par Philippe IV d'Espagne (qui lui commandera une soixantaine de tableaux), il est fait chevalier par le roi Charles Ier d'Angleterre afin de le récompenser pour les efforts diplomatiques qu'il a déployés pour faire aboutir un traité de paix entre l'Espagne et l'Angleterre.
Après le décès de sa femme en 1626, l'artiste voyage dans toute l'Europe puis se remarie en 1630 avec la jeune Hélène Fourment.
Pierre Paul Rubens décède en 1640.
Ses principales oeuvres sont : l'Adoration des Mages, L'Infante d'Espagne, La Descente de croix, Tête d'enfant, Marie de Médicis, Isabella Brant et Diane et ses nymphes surprises par des satyres.