Market Street

La ville de San Francisco, anciennement nommée Yerba Buena par les Mexicains, est aménagée par Jasper O'Farrell, un ingénieur civil de 26 ans. Vers 1850, il établit Market Street comme artère principale. Celle-ci traverse en effet la cité de part en part et relie l'embarcadère du port au quartier central (aujourd'hui dénommé Twin Peaks).

L'extension de Market Street ne se fait pas sans difficulté. Elle est bloquée à plusieurs endroits par l'existence de dunes, certaines de 27 m de haut. On procède alors aux nivellements et aux remblayages nécessaires, permettant ainsi à la rue de se prolonger jusqu'au Portsmouth Square.

Aujourd'hui, toute la circulation de la ville s'organise autour de Market Street.

En effet, les rues ont des agencements tout à fait différent selon leur localisation par rapport à Market Street. Au sud, elles sont soit parallèles soit perpendiculaires à Market Street, alors qu?au nord, elles sont toutes disposées selon l'axe Nord­Sud, ou Est­Ouest.

En longeant la Market Street, le visiteur pour découvrir tout San Francisco. Quittant l'embarcadère du port devant le terminal des ferries, au nord-est de la ville, on se dirige vers le centre en passant par les quartiers de Civic Center et de Castro District, avant d'arriver à Twin Peaks. De là, on continue vers la périphérie sud-ouest de la ville, la rue prenant alors le nom de Portola Drive.

Les nombreuses célébrations se déroulant sur la Market Street sont toujours le reflet des drames d'importance nationale ou même mondiale.

Ainsi, si la ville de San Francisco fête l'Exposition Internationale du Panama-Pacific en 1915, consacrée à l'achèvement du canal de Panama, elle fête également sa reconstruction après le tremblement de terre de 1906.

En 1918, un cortège déambulant dans les rues de San Francisco, dénonçant les ravages de l'épidémie de grippe a masqué les acclamations en faveur de l'Armistice.

La grève générale de 1934, paralyse les ports de la côte Pacifique et gâche la célébration de la fin de la Seconde Guerre Mondiale.

Au cours des premiers jours de la conférence des Nations Unies, Anthony Eden, Molotov, Stettinius et Bidault parcourent la Market Street, en saluant la foule pleine d'espoir.

La Market Street est bien desservie par les transports en commun. Elle a vu passer toutes sortes de véhicules durant sa longue existence : trolleybus, tramways, autobus, et funiculaires tractés par des chevaux, mus par l'énergie électrique ou fonctionnant au diesel.

Aujourd'hui, les autobus municipaux du réseau Muni, les trolleybus, ou les tramways traditionnels comme ceux de la ligne F-Market, se partagent la rue. Quant à son sous-sol, il est occupé par deux réseaux de transports en commun : le métro municipal Muni et le réseau rapide BART. Les tramways à câble ne longent plus la Market Street, mais néanmoins ils y marquent un arrêt, au croisement des rues California et Powell Street.

La veille de Noël 1910, la cantatrice Luisa Tetrazzini chante dans la rue, par amour de San Francisco.

Au réveillon du 31 décembre 1999, plus d'un million de personnes se rassemblent devant le terminal des ferries et dans la Market Street, pour une célébration animée et pacifique du changement de siècle.