Biographie : Chéri Samba (1956)

Peintre congolais

Samba wa Mbimba N'zingo Nuni Masi Ndo Mbasi, dit Chéri Samba, est né le 30 décembre 1956 au Congo Belge, qui est aujourd'hui la République Démocratique du Congo.
Doué très tôt pour le dessin, il quitte son village en 1972 pour s'installer à Kinshasa. En 1975, après avoir travaillé comme apprenti avec des peintres d'enseignes, il ouvre son atelier. Le jeune homme commence alors une carrière d'illustrateur dans un journal, Bilenge Info, et s'essaie à la BD.
Très rapidement, il expose au Congo et acquiert une notoriété. L'artiste est ainsi invité dans plusieurs pays d'Europe : Allemagne, France, Belgique... L'exposition « Les Magiciens de la Terre » en 1989, au centre Georges-Pompidou, est la consécration de son parcours. La Fondation Cartier lui a également rendu hommage en 2004 dans l'exposition « J'aime Chéri Samba ».
Ses toiles colorées et figuratives mixent textes (généralement sous forme de bulles de bande dessinée) et scènes de la vie quotidienne. Artiste engagé, Chéri Samba dénonce avec humour la société dans laquelle il vit : le sida, la guerre, la corruption..., rien n'échappe au regard caustique de ce peintre. Il ne faut pas seulement y voir une forme de mégalomanie de la part du dessinateur mais une volonté de faire connaître à travers lui les artistes africains.
Parmi ses toiles les plus connues, Le sida ne sera guérissable que dans 10 ou 20 ans (1997), qui se bat contre l'idée que le SIDA ne serait qu'un « Syndrome Inventé pour Décourager les Amoureux ».