Biographie : Herman Melville (1819-1891)

Ecrivain américain.

Herman Melville est né le 1er août 1819 à Manhattan. En 1830, la famille s'installe à Albany.
Le 28 juin 1832, le père de l'enfant décède d'une pneumonie.
Melville qui n'a que 13 ans, quitte alors le collège et devient employé à la New York State Bank grâce à son grand-père maternel qui en est un des administrateurs.
En 1837, le commerce de son frère Gansevoort fait faillite. La famille part habiter à Lansingburgh sur les bords de l'Hudson.
A la fin de l'année 1840, il se rend à Nantucket où il signe son enrôlement sur un baleinier. Le jeune homme embarque à New Bedford et visite les îles Marquises où il déserte.
Il revient à Boston en 1844 et écrit Typee et Omoo, deux romans d'aventures consacrés aux îles du Pacifique, et qui sont acclamés par le public.
Ensuite, en 1850, Melville s'installe dans le Massachusetts et rencontre Nathaniel Hawthorne qui aura une grande influence sur son style d'écriture.
Grâce aux conseils de celui-ci, l'écrivain écrit son chef-d'oeuvre Moby Dick.
Puis de 1866 à 1885, il occupe un poste d'inspecteur des douanes à New York, tout en se consacrant à la poésie.
Il meurt le 28 septembre 1891.
Les principales oeuvres d'Herman Melville sont : Taïpi (1846), Omoo (1847), Mardi (1849), Moby Dick ou la baleine blanche (1851), Pierre ou Les ambiguïtés (1852), L'Heureuse Faillite (1854), Le Grand Escroc (1856), Clarel, poème et pèlerinage en Terre Sainte (1876) et Timoléon et autres poèmes (1891).