Musée Field

En 1893 se tient à Chicago l'Exposition Mondiale Colombienne. Celle-ci prend fin en octobre, et les autorités envisagent alors la création d'un musée permanent pour abriter les pièces issues de l'Exposition.

Un bâtiment sis sur le versant est du Parc Jackson (le Palais des Beaux-arts) est choisi comme le premier siège du musée qui est nommé Musée Colombien de Chicago. En 1894, il est renommé Musée Colombien de Field, en hommage au richissime Marshall Field qui avait fait don d'un million de dollars pour son établissement. Ce n'est qu'en 1905 que le musée prend sa dénomination définitive, le Musée Field d'Histoire Naturelle. Depuis, il est couramment appelé le Field.

En 1921, un nouveau bâtiment est construit pour abriter le Field. Les plans de cet édifice sont conçus par Daniel Burnham, Graham & Co, dans un style Renaissance classique.

Le Field est divisé en quatre départements distincts : l'Anthropologie, la Zoologie, la Botanique et la Géologie. Il dispose également de deux laboratoires : le laboratoire Mac Donald pour la préparation des fossiles et le laboratoire Regenstein.

La bibliothèque du musée possède plus de 250 000 ouvrages scientifiques, et des chercheurs venant du monde entier viennent s'y instruire. Le Field possède diverses galeries d'exposition et deux salles dédiées à la photographie (les galeries Marae et Rice).

Différentes expositions permanentes sont annuellement organisées dans le musée. Parmi celles-ci, celle appelée l'Aventure Souterraine transporte les visiteurs dans le monde des insectes. Il y a aussi l'exposition sur l'Égypte ancienne où 23 momies humaines, des animaux empaillés et des tombes ornées d'hiéroglyphes sont visibles. L'une des plus récentes expositions mises en place dans le musée retrace l'histoire de l'évolution humaine, depuis la formation du premier micro-organisme jusqu'à la structure humaine actuelle.

Outre ces expositions permanentes, le Field organise aussi des expositions temporaires qui durent entre 6 et 11 mois. On peut citer celle sur Gregor Mendel en 2006 et une autre présentant une collection d'insectes sans cesse enrichie depuis 150 ans.

En 1911, le Field a mis en place le Programme de Prêt Éducationnel Harris. Les bénéficiaires peuvent emprunter des pièces du musée dans un but éducatif. Le 17 mai 2000, un fossile de Tyrannosaurus Rex de 67 millions d'années découvert par le paléontologue Sue Hendrickson est révélé au public. Le fossile est baptisé Sue en hommage à son découvreur.

Le Field forme avec le Planetarium Adler et l'Aquarium Shedd, situés à sa proximité, le Campus des Musées de Chicago.

Les films Damien : Omen II (1978) et The Relic (1997) ont été tournés dans l'enceinte du Field.

Parmi les milliers d'objets et de spécimens animaux exposés dans le Field, les pièces suivantes sont les plus impressionnantes : Sue, le plus grand squelette de Tyrannosaurus Rex découvert jusqu'à maintenant et mesurant 13 mètres de long et 4 mètres de haut, deux éléphants d'Afrique et des lions du Tsavo qui sont présentés dans la section taxidermie du musée. On peut également admirer un atlas mondial en 3D - le plus grand jamais établi.