Biographie : Alphonse DAUDET (1840-1897)

Romancier et conteur français

Alphonse Daudet est né à Nîmes en 1840. Lorsque son père négociant en soieries fait faillite, la famille ruinée s'installe à Lyon. Daudet y fait ses études mais doit renoncer à passer son bac. Il prend un poste de surveillant au collège d'Alès avant de rejoindre son frère Ernest à Paris, où il vit modestement.
En 1858, il publie le recueil de poèmes Les amoureuses dont le succès est immédiat. L'année suivante, il fait la connaissance du poète Frédéric Mistral et se découvre une véritable identité provençale. Il fréquente les salons littéraires et collabore au Paris-Journal et au Figaro. En 1860, Daudet devient secrétaire du Duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, qui lui inspirera Le Nababa. Cette fonction le met à l'abri des soucis matériels jusqu'à la mort du Duc, qui le pousse à se consacrer pleinement à l'écriture.
Daudet écrit des pièces de théâtre puis effectue plusieurs séjours en Provence où il puise l'inspiration qui nourrit ses contes et récits, rassemblés notamment dans les Lettres de mon moulin.
L'auteur épouse Julie Allard en 1867, dont il aura trois enfants.
En 1872, Daudet publie Tartarin de Tarascon et se lie avec Flaubert et Zola, puis rencontre les frères Goncourt.
Atteint d'une maladie incurable, Daudet écrit sa dernière oeuvre en 1897, qui paraîtra en feuilleton dans l'Illustration. Il s'éteint à Paris la même année.
Les autres oeuvres importantes d'Alphonse Daudet sont : Le petit chose, Fromont jeune et Riesler aîné et l'Arlésienne.