Biographie : Gaspard Rigaud (1661-1705)

Peintre français

Gaspard Rigaud est né à Perpignan le 1er juin 1661 dans une famille de peintres. Le jeune Gaspard a sans doute réalisé son apprentissage dans l'atelier paternel avant de se rendre à Paris. Lors de son mariage en 1692, il est déjà qualifié de peintre, et sa fille Marguerite épousera Jean Ranc, premier peintre du roi d'Espagne. En 1695, il rejoint l'atelier de son frère aîné Hyacinthe Rigaud, l'un des plus grands portraitistes de son temps ; qui a besoin d'aide pour honorer ses nombreuses commandes. Gaspard cherche ensuite à s'émanciper, peignant avec succès des portraits de la bourgeoisie, qui retrouve dans ses ?uvres la vivacité et la précision de son frère aîné.
En juillet 1701, il est agréé par l'Académie royale de peinture. Le peintre, qui peut alors se présenter au Salon de 1704, n'apparaît dans aucun des livrets. Il meurt peu après, le 28 mars 1705, à son domicile, rue Montmartre. L'inventaire dressé après son décès, fait état de plus de 250 esquisses et d'une centaine de dessins sur des sujets variés et vingt-huit portraits non achevés. Ce témoignage d'une activité créatrice soutenue reste une énigme tant les oeuvres de ce peintre apparaissent peu nombreuses de nos jours. Gaspard signait seulement ses toiles au dos, avec la mention « fait par Rigaud le jeune » et la date. Nombre de ses productions auraient pu être attribuées à son frère Hyacinthe Rigaud, tant leur style est similaire. Ses ?uvres reconnues sont : Portrait d'homme, Portrait d'un magistrat inconnu.