Biographie : Francis PONGE (1899-1988)

Poète français

Né le 27 mars 1899 dans un famille protestante aisée de Montpellier, Francis Ponge connaît une enfance paisible. Ses études supérieures se soldent pourtant par un double échec : il ne parvient à obtenir ni sa licence de philosophie, ni son entrée à l'École Normale Supérieure. En 1931, il entre comme employé aux messageries Hachette. Délégué syndical et militant communiste, il perd son emploi lors des grèves de 1936, et en 1940, quitte Paris pour s'engager dans la Résistance.
La publication en 1942 de son premier recueil, Le Parti pris des choses, pose les bases de son style poétique. Dans cet ouvrage, composé de courts poèmes en prose, Ponge s'attache à décrire des objets du quotidien, délibérément choisis pour leur apparente banalité (« L'Huitre », « le Savon », « la Cruche »). Il se démarque des surréalistes et joue sur tous les aspects du mot (étymologie, graphie, sons, jeux de mots) afin d'abolir la frontière entre le mot et la chose.
De retour à Paris après la guerre, Ponge enseigne en continuant son oeuvre poétique. Il écrit Pour un Malherbe, essai magistral où il rapproche ses préoccupations poétiques de ceux de François de Malherbe, son modèle. Salué par Jean-Paul Sartre, il ne fut longtemps lu que par un cercle d'initiés avant d'être consacré en 1984 par le grand prix de poésie de l'Académie française. Il meurt le 6 août 1988.
Les autres grandes oeuvres de Francis Ponge sont : Proèmes, La rage de l'expression, Le grand recueil.