Biographie : Sira Sissoko

Artiste-peintre malienne

Sira Sissoko est la seule femme à avoir réussi à s'imposer en cette qualité dans un pays africain ancré dans les traditions patriarcales. Alors que son père l'aurait volontiers orientée vers une carrière informatique, l'ouverture d'esprit de celui-ci lui a finalement permis de s'inscrire à l'Institut National des Arts (INA) de Bamako. Elle a été l'unique femme de sa promotion en 1996. Cette année-là, dans le cadre d'un partenariat avec l'Université de Québec, elle a notamment eu l'opportunité de pouvoir apprendre à fabriquer du papier recyclé et est ainsi aujourd'hui capable de préparer elle-même son support selon ce qu'elle souhaite exécuter. Deux ans plus tard, c'est cette compétence rare qui lui a permis d'être sélectionnée par la Banque Mondiale pour participer à un programme d'appui aux artistes et, en conséquence, ouvert les portes d'une formation en papier artisanal à la Pyramide Atlantique à Washington. A son retour, elle a fondé « L'Atelier Papier Mali » qui, aidé financièrement par les Pays-Bas, transmet son savoir-faire, notamment aux jeunes filles déscolarisées. Depuis 1998, Sira Sissoko expose aussi très régulièrement. Mariée et mère de trois enfants, elle a réussi à concilier ses responsabilités de mère de famille avec sa passion, grâce au soutien de la communauté artistique malienne au sein de laquelle elle contribue à sensibiliser la population à l'utilité de l'art. En 2004, elle a d'ailleurs rejoint l'Association des femmes plasticiennes du Mali, destinée à encourager les femmes souhaitant s'engager dans la voie artistique.