Biographie : Uche Okeke (1933-)

Peintre et professeur d'art nigérian

Uche Okeke voit le jour le 30 avril 1933 à Nimo, dans l'État d'Anambra au Nigéria et grandit au sein de sa famille, issue de l'ethnie Igbo. Sa mère est une artiste uli, un dessin traditionnel nigériance qui explique son intérêt pour le dessin et la peinture. De 1958 à 1961, il suit des cours au sein de l'Université des Arts, Sciences et Technologies du Nigeria, aujourd'hui connue sous le nom d'Ahmado Bello University. Okeke et d'autres étudiants se rebellent contre l'Art restreint que leur impose les Britanniques et que la génération précédente d'artistes nigériens acceptaient. Il ouvre un centre culturel qui deviendra par la suite le très connu Asele Institute, où il met à disposition du public une bibliothèque d'Art et une collection d'Art contemporain nigérian. En 1970, il devient professeur et directeur du département des Beaux-Arts de l'université Nsukka et remanie le programme d'études d'Arts plastiques. Il occupe ensuite le poste de directeur de l'Institut des études africaines. Son ?uvre est très variée, allant des portraits aux peintures mythologiques Igbo. Il est également à l'origine de l'illustration de scènes de l'histoire nigériane. Okeke joue un grand rôle dans l'évolution de l'Art contemporain au Nigéria et il est avant-gardiste dans de nombreux domaines.