Biographie : NICHOLAS PHILIP TRIST (1800-1874)

Diplomate Américain, Secrétaire Privé de Thomas Jefferson.

Nicholas Philip Trist est né le 2 juin 1800 à Charlottesville en Virginie.
Il entre à l'Académie militaire de West Point et étudie le droit après avoir rencontré Thomas Jefferson. Il tombe amoureux de la nièce de ce dernier, Virginia Jefferson Randolph. En 1824, il quitte l'Académie avant d'obtenir son diplôme et part se marier avec elle à Monticello. Il continue d'étudier le droit avec Jefferson qui le nomme son Secrétaire Privé. Trist travaille pour lui jusqu'à sa mort en 1826. Ensuite, il devient Secrétaire d'Andrew Jackson.
En 1833, après avoir travaillé pour le Consul américain de La Havane à Cuba, il investit dans une implantation de canne à sucre et se lance dans le commerce. Il se déclare ouvertement pour l'esclavage. Son commerce de sucre tourne mal. Corrompu, il est impliqué dans la création de faux documents dissimulant ainsi aux Britanniques et aux Portugais la vente illégale d'Africains pour l'esclavage. Très impopulaire parmi les capitaines des navires de la Nouvelle Angleterre, Trist constate le report de confiance vers les officiers cubains. En 1841, les capitaines et les marchands demandent la démission de Trist aux membres du Congrès.
En 1845, il rentre à Washington et devient Chef du Département d'État. Le Président James K. Polk l'envoie au Mexique pour négocier un traité de paix. Il parvient à signer le Traité de Guadalupe Hidalgo à Santa Anna, en 1848.
Il meurt le 11 février 1874 à Alexandria, en Virginie.