La jeune fille à la perle (1665)

Johannes Vermeer est né à Deft au Pays-Bas en 1632 et y a passé toutes sa vie. Ce peintre baroque est avec Rembrandt, un des peintres les plus célèbres du siècle d'or. Il a eu une carrière courte et seules 35 toiles nous sont parvenues. A l'origine, il n'était connu que dans sa ville natale, mais son art a été redécouvert en 1866, suite à une série d'articles.

La jeune fille à la perle a été peinte vers 1665. Également surnommée « La Joconde du Nord » ou « La femme au turban », elle est l'une de ses peintures les plus connues. Les couleurs sont peu nombreuses mais simples. Le bleu et jaune citron, couleurs de prédilection du peintre, colorent un turban qui donne une touche d'exotisme au tableau. Les traits de la jeune fille sont indéfinis, l'arrête de son nez est invisible, ce qui rend sa beauté encore plus éclatante. L'arrière-plan noir nous fait entrer directement dans la toile. La jeune fille nous regarde l'air surpris, la bouche entrouverte et les lèvres humides. Cela provoque une impression de mouvement, de vie et de luminosité. Le spectateur est à la fois fasciné et intrigué par cette jeune fille dont il ne connaît rien. La perle, symbole de pureté et de chasteté, accroche la lumière tout en produisant un effet miroir. Suite à sa restauration en 1994, plusieurs détails sont en effet apparus dans le reflet de la perle. On peut y observer une fenêtre et le col de sa veste.

Ce tableau, exposé au Mauritshuis de La Haye, a inspiré un roman et un film éponymes. Il a également popularisé les Pays-Bas.