Rijksmuseum

Le musée est fondé en 1800 à La Hague, en tant que galerie nationale d'art, afin d'exposer les collections de peintures que possèdent les gouverneurs des provinces hollandaises. Le gouvernement s'est directement inspiré de ce qui se fait alors en France.

Sur ordre du roi Louis Napoléon, frère de Napoléon Bonaparte, le musée est transféré au palais Royal d'Amsterdam en 1808. Plusieurs années plus tard, le besoin d'abriter le Rijksmuseum dans un nouvel édifice se faisant pressant, un concours est organisé en 1863, mais aucune des suggestions n'est retenue. Un nouveau concours est alors lancé en 1876, avec succès. Le lauréat en est le Français Pierre Cuypers.

L'édification commence en octobre de la même année. L'équipe de Pierre Cuypers est composée du sculpteur J.F. Vermeleyn, aidé par G. Sturm pour les fresques et par W.F. Dixon pour les vitraux. De cette coopération naît un monument dont le style balance entre Renaissance et Gothique. En 1890, on y rajoute une annexe, dont la construction est basée sur le réemploi de matériaux provenant d'anciens bâtiments. Il en résulte une apparence assez caractéristique, qui illustre l'évolution les tendances architecturales hollandaises.

Le Rijksmuseum est situé face au canal de Stadhouderskadeen, au bord de l'esplanade du Musemplein qu'il partage avec le Van Gogh Museum, le Stedelijk Museum et la salle de concert Concertgebouw.

Ses décorations, tant internes qu'externes, font explicitement référence à l'histoire de l'art néerlandais et ses murs, aux motifs multicolores, le distinguent de tous les autres musées environnants. Sa célèbre collection de tableaux de grands maîtres comprend les ?uvres de Jacob van Ruysdael, de Frans Hals, de Johannes Vermeer et surtout de Rembrandt. Le Rijksmuseum possède également la plus vaste bibliothèque hollandaise consacrée à la recherche publique sur l'histoire de l'art.

En 1906, l'administration reconstruit le hall contenant le célèbre tableau de Rembrandt : la ronde de nuit. Des années 1920 aux années 1950, la majorité des murs multicolores sont repeints, puis d'autres rénovations mineures sont apportées en 1984, 1995 et 2000. Jusqu'en 2010, le Rijksmuseum est en rénovation. Il est remis à neuf par les architectes espagnols Antonio Cruz et Antonio Ortiz. Il s'agit de restaurer les anciennes décorations intérieures et d'enlever celles des années 1960, installées dans les cours intérieures.

Voici quelques ?uvres à ne pas manquer lors de la visite du musée : la ronde de nuit, la mariée juive, la leçon d'anatomie de Rembrandt ; la laitière et la lettre d'amour de Vermeer ; et le buveur joyeux et le portrait d'un jeune couple de Hals.