Biographie : Ramiro Arrue

Peintre, illustrateur et céramiste basque

Figure emblématique du pays basque, Ramiro Arrue est né à Bilbao en 1892, dans une famille d'artistes. A l'âge de 19 ans, il suit des cours à Paris. Sa fréquentation du milieu de Montparnasse le conduit à rencontrer Picasso, Modigliani, Jean Cocteau, André Breton, ainsi que le sculpteur Bourdelle avec lequel il se lie d'amitié. Il s'installe à Saint-Jean-de-Luz en 1917. En 1922 il participe à la fondation du musée basque de Bayonne. Il expose en France et en Espagne, mais aussi en Amérique du Sud. Ses ?uvres, principalement inspirées par le pays basque relèvent d'un style figuratif. Son art imagier, servi par une forte représentation des couleurs basques traditionnelles (rouge, vert, blanc) s'exerce dans la sobriété du dessin.
Arrue se distingue aussi dans l'illustration, notamment de La noce basque de Francis Jammes ou de Ramuntcho de Pierre Loti. Ses affiches ornent le métro parisien et il fabrique des décors de théâtre. Grâce à la technique que lui enseigne l'un de ses frères, tous artistes, il se lance dans les émaux. Il s'essaie également à l'écriture, avec de courts textes qui sont rassemblés dans un recueil sobrement intitulé Les Écrits (1915-1966), dans lequel il raconte entre autres son arrestation avec d'autres Basques espagnols et son incarcération à la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port en 1943. La fin de vie de cet artiste polyvalent est marquée par la solitude et le dénuement. Il meurt en 1971 à Saint-Jean-de-Luz.