Rizières en terrasses de Banaue

Les rizières de Banaue, réalisées sans aucun outillage particulier par les membres de la communauté Batad, existent depuis 2 000 ans.

Les rizières, s'étendant sur près de 10 360 km2 le long des pentes des montagnes d'Ifugao, s'étagent jusqu'à environ 1 500 m d'altitude. Elles bénéficient d'un système d'irrigation relativement élaboré. Celui-ci est notamment alimenté par des sources situées en hauteur et par les cours d'eau traversant la forêt tropicale qui surplombe la montagne.

Les paysans y plantent principalement du riz, même si d'autres cultures vivrières y ont été introduites depuis une décennie. Les rizières sont séparées par des murets et des digues en terre, construits manuellement.

Malgré la rusticité des méthodes de culture utilisées par les Batad, les techniques de plantation sont reconnues et suscitent l'intérêt. Elles assurent en effet un taux de rendement élevé par hectare, ainsi qu'un très faible taux de déperdition des pousses de riz lors du repiquage.

Les populations locales ont vécu depuis des siècles de la culture du riz, mais cette tradition est aujourd'hui en voie de déperdition. Les jeunes s'en désintéressent et préfèrent se consacrer à des activités plus rémunératrices comme le tourisme ou le commerce.

Ce délaissement progressif des rizières est notamment à l'origine de leur inscription sur la liste du Patrimoine mondial en péril de l'UNESCO.