La Cité interdite

La Cité interdite est le palais impérial abrité au sein de la Cité Impériale de Pékin. Situé au coeur de la ville, il s'agit du plus grand rassemblement de constructions en bois du monde. C'est également l'un des palais les plus anciens et les mieux préservés de Chine. Construit à l'initiative de Yongle, le 3ème Empereur Ming, il constitue une véritable ville. Entre 1406 et 1420, plus d'1 million d'ouvriers auraient pris part à sa construction. La Cité interdite couvre 72 ha, dont 50 ha de jardins et compte 9 999 pièces. Elle est protégée par des murs hauts de 10 m, qui s'étendent de 960 m du nord au sud et de 750 m d'est en ouest. Divisée en deux parties, elle compte une cour extérieure réservée aux cérémonies officielles et une cour intérieure pour un usage privé. En 1924, 12 ans après l'abdication de Puyi, le dernier Empereur, le palais est ouvert au public. Aujourd'hui, il abrite le Musée du Palais qui contient des trésors impériaux d'une valeur inestimable pour l'histoire de la Chine. Une partie de ce trésor se trouve au Musée National du Palais de Taipei. En effet, lors de la Révolution culturelle de 1966, une partie du patrimoine a été envoyée à Taipei afin de le protéger.

La Cité interdite et la Grande Muraille de Chine sont les principaux sites touristiques de Pékin. En 1987, le monument est classé site du patrimoine mondial culturel par l'UNESCO.