Bigraphie : George Armfield Smith (1808-1893)

George Armfield Smith est un peintre né en 1808 à Bristol. Son père, un portraitiste, possédait un studio et lui a transmis son goût pour la peinture. Le jeune homme s'est très vite spécialisé dans la reproduction d'animaux.

A l'âge de 16 ans, il se dévoue tout entier à la peinture. Cette dévotion lui permet d'avoir de nombreux patrons et de ne pas manquer de travail. Il aime peindre les animaux, en particulier les chiens et les chevaux. Ce passionné a le don de les représenter de manière vivante, presque en relief ce qui donne l'impression qu'ils vont sortir de la toile
George Armfield expose sa première toile en 1836, à la Royal Academy. Tout au long de sa vie, il va exposer plus de 100 tableaux dans les principaux lieux d'exposition de Londres, dont la Royal Academy et la Royal Society of British Artists. A partir de 1840, il décide d'abandonner le nom de Smith pour ne conserver que George Armfield. Les 20 années suivantes, il voyage fréquemment pour s'installer à Clapham, Camberwell ou Wandsworth. En 1872, il doit subir une opération à l'oeil qui ne réussit que partiellement et sa santé décline. S'ensuivent une dépression et une tentative de suicide. Il n'est alors capable de faire des canevas qu'avec de puissantes lunettes. Ne pouvant plus peindre, la Royal Academy lui octroie une pension. Il meurt à Clapham en 1893 et est enterré à Norwood. C'était un peintre très demandé en Angleterre entre 1840 et 1869.