Biographie : William Shakespeare (1564-1616)

Poète, dramaturge et écrivain anglais


Peu de renseignements précis sur la vie de William Shakespeare nous sont parvenus. Celui qui est devenu l'auteur anglo-saxon le plus populaire serait né le 23 avril 1564 à Stratford-upon-Avon, en Angleterre. C'est le fils d'un gantier devenu bailli de la ville et d'une mère bourgeoise. On suppose qu'après l'école élémentaire Shakespeare intègre le collège de Stratford et le quitte suite au revers de fortune de son père. En 1582, à l'âge de 18 ans, il épouse Anne Hathaway, dont il aura trois enfants. Cependant, son unique fils décède en 1596 et beaucoup d'historiens suggèrent que sa mort lui inspire la tragédie Hamlet, prince de Danemark, qu'il publie en 1603. Installé vers la fin des années 1580 à Londres, Shakespeare bénéficie d'une certaine réputation en tant que auteur et acteur. Le dramaturge écrit tant des pièces historiques (Richard III) que des comédies et des tragédies, dont les célèbres Roméo et Juliette et Othello. A partir de 1594, Shakespeare devient actionnaire de la compagnie théâtrale « The Lord Chamberlain's Men », pour laquelle il écrit et il joue. Très populaire, la compagnie est adoptée par le roi Jacques 1er. Dès lors, elle prend l'appellation de « King's Men » et s'installe au théâtre du Globe. Vers 1611, Shakespeare décide de prendre sa retraite à Stratford. Il y meurt le 23 avril 1616, à l'âge de 52 ans.
Ses autres oeuvres importantes sont : Les Sonnets (poèmes), Le Songe d'une nuit d'été, Le Roi Lear, Macbeth et Jules César.