Biographie : Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822)

Ecrivain et compositeur allemand.

Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann est né le 24 janvier 1776 à Königsberg en Prusse orientale (aujourd'hui Kaliningrad). A l'âge de 6 ans, Hoffman est inscrit à l'école luthérienne et apprend à jouer du piano. Il entame ensuite des études de droit sans grande conviction, car il y est contraint par son oncle. Le jeune homme se lie d'amitié avec Theodor Gottlieb von Hippel et suit avec lui les cours d'Emmanuel Kant à l'université. Après avoir passé l'examen d'assesseur en 1798, Hoffmann se marie avec Maria Rorer-Trzynska et s'installe à Posen. Il est bientôt muté à Plock, un petit bourg triste, pour avoir caricaturé ses supérieurs, puis obtient un poste à Varsovie. En 1807, Hoffmann part pour Berlin et laisse sa femme et sa fille à Posen. L'écrivain décide de changer en 1812 son 3ème prénom pour Amadeus, en hommage à Mozart. Il perd son emploi en 1814 et est contraint de réintégrer l'administration prussienne, mais il est relevé de ses fonctions en 1821 pour s'être dressé contre le ministère de la justice dans l'affaire Yahn. Paralysé par la neurosyphilis, Hoffmann meurt le 25 juin 1822. Les nouvelles d'Hoffmann, où il mêle grotesque, surnaturel et réalité font de lui une des figures les plus importantes du romantisme et inspireront les surréalistes et les compositeurs.
Les principales oeuvres d'E.T.A.Hoffmann sont : Les Élixirs du Diable (1816), Contes nocturnes (1817), Le vase d'or (1819), Le Chat Murr (1819-1821), La Princesse Brambilla (1820).