Biographie: Léon TOLSTOI (1828-1910)

Écrivain russe.

Le Comte Lev (Léon) Nikolaïevitch Tolstoï est né le 9 septembre 1828 à Lasnaïa Poliana en Russie, dans une famille de riches propriétaires terriens. De 1852 à 1856, Tolstoï écrit des romans autobiographiques tels que Enfance et Adolescence qu'il rejette en 1883, les jugeant trop « sentimentaux ». A la mort de son père, il développe une pensée dans laquelle l'hypocrisie est exclue de la vie sociale et où l'art est un moyen de communication entre les hommes (si bien que certains l'ont considéré comme un penseur de l'anarchisme chrétien). Entre 1853 et 1856, il est mobilisé pour la guerre de Crimée et se sert de ce conflit comme trame de l'un de ses principaux romans : Guerre et Paix.
C'est à partir de 1870 que Tolstoï entame une quête spirituelle et se convertit au christianisme. Cependant, sa pratique personnelle de la religion prônant le détachement matériel et la non-violence, lui vaudra son excommunication par l'Eglise, après la publication du roman Résurrection. Par la suite, la pensée de Tolstoï sera reprise par de nombreuses personnalités, telles que Gandhi (qui entretiendra une correspondance avec celui-ci) ou Romain Rolland. Allant au bout de ses convictions, Tolstoï, qui tient à se libérer de ses possessions matérielles, part en vagabondage et attrape une pneumonie qui lui sera fatale. Il meurt le 20 novembre 1910 à l'âge de 82 ans en Russie.
Les principales oeuvres de Léon Tolstoï sont : Mikhaïl, Les deux hussards, Le bonheur conjugal, Guerre et Paix, Anna Karénine et La Mort d'Ivan Ilitch.