Biographie : Ferdinand Hodler (1853-1918)

Peintre suisse

Né en 1853 à Berne, Ferdinand Hodler a vécu toute sa vie à Genève. Peintre d'histoire et de portraits, paysagiste, il introduit dans son art l'abstraction et l'expressionnisme. Ses premières toiles sont issues du réalisme suisse de peintres comme Albert Anker ou Koller. Mais c'est en se tournant vers le symbolisme qu'il se fait véritablement connaître. Son ?uvre magistrale, " La Nuit" (1890) attire l'attention du peintre français Pierre Puvis de Chavannes et remporte un vif succès au salon du Champ de mars à Paris en 1891. Ce tableau est alors interdit d'exposition à Genève pour obscénité. Hodler est influencé par Puvis de Chavannes dans la réalisation de grandes compositions murales et peint des tableaux de groupes paradisiaques avec des personnages nus ou vêtus à la mode antique.
L'artiste reçoit d'importantes commandes publiques, notamment des villes de Zurich et Genève. A la fin des années 1890, Hodler s'impose comme le peintre national suisse. Fabuleux paysagiste, il donne à ses lacs et à ses montagnes une dimension d'éternité. L'agonie de sa maîtresse Valentine Godé-Darel le fait réfléchir sur la mort et lui inspire une série de vues abstraites du lac de Genève. Portraitiste novateur, il est surtout connu pour ses tableaux de personnages de la vie quotidienne, comme Le bûcheron. Il meurt le 19 mai 1918 laissant plusieurs toiles inachevées.
Les autres ?uvres importantes de Ferdinand Hodler sont : Le jour, La source, La pointe d'Andey et Paysage au dessus du lac de Genève.