Biographie : Juan Carlos Ier d'Espagne (1938- )

Roi d'Espagne

Né le 5 janvier 1938 à Rome en Italie, Juan Carlos est l'actuel roi d'Espagne. Il accède au trône le 22 novembre 1975 et réside au palais de la Zarzuela, bien que sa résidence officielle soit le palais d'Orient. Avant de laisser place à la dictature du général Franco, son grand-père Alphonse XIII a également été à la tête du pays.
Juan Carlos grandit plus particulièrement en Italie, où sa famille vit en exil, puis quitte ses parents pour l'Espagne, où il suit une formation sous l'égide du dictateur Franco. Ce dernier ayant écarté du trône le père de Juan Carlos, c'est Juan Carlos lui-même qui est désigné comme son successeur dans le but de contrôler l'évolution du régime. Durant la dictature, Franco crée ainsi le titre de prince d'Espagne pour Juan Carlos avant de le nommer chef de l'Etat par intérim. En 1961, Juan Carlos épouse la princesse Sofia de Grèce, et est nommé capitaine des forces armées, avant d'être proclamé roi d'Espagne à la mort du général Franco le 20 novembre 1975.
Dès lors, il cherche à démocratiser le système espagnol et apporte une certaine modernité au pays. Le 15 juin 1977, se déroulent ainsi les premières élections démocratiques depuis l'instauration de la dictature et la nouvelle Constitution démocratique est ratifiée le 27 décembre 1978. Le 23 février 1981, bien qu'une tentative de coup d'Etat militaire surprenne le Congrès des députés, la démocratie est maintenue. Aujourd'hui Juan Carlos 1er règne en tant que monarque constitutionnel, et bien qu'il n'exerce pas de réel pouvoir sur la politique du pays, il reste un symbole essentiel de l'unité de l'Espagne.