Caracteristiques de la ville

New Plymouth, ville de Nouvelle-Zélande, est la plus grande ville de la région de Taranaki, sur l'île du nord. Elle a été fondée au XIXe siècle par des colons européens et s'est développée autour d'activités comme l'agriculture et la pétrochimie.
Le tourisme y est par ailleurs en plein essor : paradis des sportifs, New Plymouth combine les avantages de la mer et de la montagne.

Nombre d'habitants

La ville de New Plymouth compte 56 300 habitants (estimation 2013).

Histoire

Des tribus maoris ont vécu pendant des siècles dans la région de Taranaki.
Le premier colon européen (Richard Barrett) s'installe dans la région en 1828.
En 1841, les colons européens de la New Zealand Company débarquent et fondent la ville de New Plymouth. Principalement originaires d'Angleterre, ils nomment la ville ainsi en référence à celle de Plymouth.
Entre 1841 et 1880, New Plymouth est une colonie militaire.
La découverte de pétrole dans la région en 1866 contribue au développement de la ville.
Des industries spécialisées dans la pétrochimie s'installent à New Plymouth à partir de 1970.

Géographie

Ville de la partie nord de la Nouvelle-Zélande, New Plymouth est le principal centre urbain de la région de Taranaki. Elle est entourée par la mer de Tasmanie et par le mont Taranaki.
New Plymouth se trouve à 360 kilomètres d'Auckland et à 350 kilomètres de Wellington.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de New Plymouth propose divers modes de transports, bus, taxi, voiture ou vélo au choix.
Le bus : le réseau de New Plymouth est dense. Une vingtaine de lignes, gérées par le conseil régional, circulent dans la ville et les villes des alentours. Le ticket est à 3,7 dollars.
Le taxi : des taxis sillonnent la ville, à votre disposition.
La voiture : louer une voiture peut être une bonne idée pour visiter la ville et la région. Différentes agences sont représentées en ville. Attention, on conduit à gauche en Nouvelle-Zélande !
Le vélo : il est très agréable de se déplacer à vélo à New Plymouth. Des vélos en libre-service sont mis à disposition des usagers et des pistes cyclables permettent de se déplacer en toute sécurité. Comptez 10 dollars les 3 heures de location et 15 dollars la journée.

Que voir ?

La ville de New Plymouth dispose de nombreux sites touristiques à voir.
Les visiteurs se rendront à Wind Wand, admirer la sculpture de Len Lye, à l'Opera House, à la Saint Mary's Historic Church, au Te Rewa Rewa Bridge, à la Tour de l'horloge ou à la cathédrale Taranaki.
Les musées intéresseront également les férus de culture, notamment le Taranaki Museum, la Govett-Brewtser Art Gallery ou le Len Lye Centre (un musée d'art contemporain).
Pour se détendre, rendez-vous au parc de Pukekura, qui dispose d'un beau jardin botanique ou au parc et au zoo de Brooklands.
Site du tourisme de New Plymouth (en anglais)

Que faire ?

- Se promener sur la balade côtière de 7 kilomètres le long de la mer de Tasmanie
- Visiter la complexe de Puke Akiri, qui abrite un musée et une bibliothèque.
- Faire du surf sur les plages de Fitzroy, d'Oakura ou de Back Beach.
- Sentir les parfums des fleurs du jardin botanique de Pukekura.

Achats ?

Les voyageurs pourront rapporter des souvenirs typiques de Nouvelle-Zélande. Ils trouveront notamment des sculptures, des masques maoris et des bijoux artisanaux.
Pour faire les boutiques, il est agréable de se rendre dans le Centre City Shopping.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : poissons, fruits de mer et crustacés (notamment moules vertes), plats à base d'agneau, fish and chips, meat pie (tourte à la viande).
Les desserts : vegemite (pâte à tartiner à base de levure), pavolova (dessert meringué), fruits frais (notamment kiwis).
Les boissons : bière, vins locaux.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de New Plymouth, différents sites touristiques sont à voir.
Le mont Taranaki et ses 2518 mètres d'altitude ; Le Parc national d'Egmont, pour une virée en pleine nature ; Dawson Falls, des chutes d'eau impressionnantes ; Le Cap Egmont et son phare, point le plus à l'ouest de la région.

Santé ?

Pensez à contracter une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement avant le départ.
Pour toute urgence, composez le 111.

Les hôpitaux de la ville :
Southern Cross Hospital
Saint Aubyn Street, New Plymouth 4373
Tél. : +64 6758 2338

Taranaki Base Hospital
Tupaka & David streets, New Plymouth 4373
Tél. : +64 6753 6139

Décalage horaires

En hiver : +11h
En été : +12h