Caracteristiques de la ville

Queenstown est une station balnéaire réputée pour la beauté de son panorama admiré depuis les hauteurs et pour la diversité et le nombre d'activité proposées.
Les visiteurs se pressent aussi dans la région pour apercevoir les sites de tournage du Seigneur des anneaux.

Nombre d'habitants

Le district de Queenstown compte 28 250 habitants (estimation 2013).

Histoire

C'est à partir des années 1500 que les premiers Maoris ont fait leur apparition à Queesnstown. Ils recherchaient du pounamu (jade), une pierre précieuse utilisée comme arme ou comme outil, de la nourriture et des fibres.
Les Maoris mettent fin à leurs expéditions saisonnières à Queenstown au milieu du XIXème siècle, en raison de l'arrivée des explorateurs blancs.
En 1860, William Gilbert Rees et Nicholas Von Tunzelman s'installent dans la région afin de développer son potentiel pastoral. Désireux de pratiquer l'élevage et l'agriculture, ils brûlent une partie de la forêt et des fougères sur le terrain qu'ils ont loué.
La découverte d'or dans les fleuves Arrow et Shotover par Thomas Low et John MacGregor en 1862 attirent un nombre très important de prospecteurs.
La ruée vers l'or atteint son point culminant en 1863. Le nombre de prospecteurs est si élevé que la location de William Gilbert Rees est annulée. Après avoir déclaré son terrain zone aurifère, les autorités lui accordent une compensation de 10 000£. Queenstown se transforme en une ville minière dotées de plusieurs habitations.
En 1865, la ville se vide de 2/3 de ses habitants quand de l'or est découvert dans l'ouest de l'île.
Un monument rendant hommage au soldats tués et disparus au cours de la 2nde Guerre mondiale est inauguré le 25 avril 1922.
C'est en 1950, que Queenstown se transforme en une destination balnéaire populaire, attirant de nombreux touristes.
La ville est touchée par de violentes inondations qui détruisent le centre-ville en 1995.
En 1999, elle est une nouvelle fois la proie des inondations.

Géographie

Localisée dans la région de l'Otago, dans la région des lacs, Queenstown est située dans le sud-ouest de l'île du sud. Cette ville balnéaire bordée par le Lac Wakatipu au sud et dans son centre, culmine à 310 mètres.

Comment se déplacer en ville ?

La ville de Queenstown propose divers modes de transport, Bus, Taxi, Location, Vélo ou Bateau-taxi au choix.
Le bus : la ville est desservie par les bus 6, 8, 9, 10, 11 et 12 de la compagnie Connectabus.
Le taxi : différentes compagnies se partagent le marché.
La location : les voyageurs trouveront des agences de location internationales et nationales dans le centre-ville.
Le vélo : en louant un vélo, les touristes pourront admirer les paysages à leur guise.
Le bateau taxi : ces bateaux effectuent des rotations régulières ente les différentes berges.

Que voir ?

La ville néo-zélandaise propose quelques sites touristiques à voir. Les touristes se rendront dans les maisons traditionnelles, à l'église catholique St. Joseph, à l'église Saint Pierre et au Mémorial de la guerre en hommage aux morts et disparus au cours des 2 grandes Guerres. La Ivan Clarke Gallery, les Milford Galleries Queenstown, l'Artbay Gallery et le Jardin botanique Queenstown Gardens sont aussi incontournables.
Office de tourisme de Queenstown

Que faire ?

- S'adonner à une activité aquatique comme le kayak ou le rafting.
- Parcourir le Lac Wakatipu en bateau, pendant une croisière ou sur le bateau à vapeur TSS Earnslaw.
- Faire une randonnée à pied ou à vélo.
- S'initier aux vins locaux dans les domaines viticoles de la région.
- Observer Queenstown d'en haut, depuis un hélicoptère, lors d'un saut en parachute ou depuis la télécabine Skyline Gondola.
- Faire du ski, du snowboard, du patinage ou toute autre activité hivernale dans les hauteurs environnantes telles Cardrona Alpine Resort, Coronet Peak, Remarkables et Treble Cone.
- Pêcher.
- Se rendre dans le Kiwi Birdlife Park pour observer les oiseaux.
- Explorer le Skippers Canyon.
- Admirer un spectacle traditionnel maori.
- Se rendre sur les différents sites de tournage du Seigneur des anneaux.
- Faire un tour dans la Ben Lomond Scenic Reserve.
- Observer le panorama depuis les différents points de vue tel Queenstown Hill Views.

Achats ?

Des boutiques proposent des produits et articles divers et variés aux visiteurs, notamment dans le centre-ville.
Il est ainsi possible de se procurer des vêtements et accessoires aux couleurs de la ville (t-shirts, coussins, casquettes, cuillères...), de l'art traditionnel maori (pendentifs en os, en bois ou en jade, statues en bois,...), des peluches de kiwis (oiseau emblème de la Nouvelle-Zélande), des maillots de rugby de l'équipe nationale et des vêtements traditionnels Maoris. Les tatouages traditionnels maoris sont aussi appréciés et réputés.

Gastronomie et recette(s) du terroir

Les plats : Fish and chips (beignets de poisson servis avec des frites), fruits de mer (homard, écrevisses, poissons frais...), mouton, barbecue, hangi (cuisson dans des fours souterrains à l'aide de pierres chaudes - agneau, porc, poulet, chou, carottes, patates douces, oignons et citrouilles), boil-up (soupe de porc, de pommes de terre, de patates douces, d'oignon, d'épinard), rewena (pain de pomme de terre), tarte à la viande, pork and puha (plat de porc et de sonchus, des légumes).
b>Les desserts : Vegemite (pâte à tartiner à base de levure de bière), pavlova (gâteau à base de meringue, de fruits frais et de chantilly), biscuit ANZAC (biscuits de flocons d'avoine, de mélasse et de noix de coco), lolly cake (gâteau saupoudré de noix de coco râpé et contenant des Eskimo lollies ou des fruit Puffs et du lait concentré), Hokey pokey (glace à la vanille avec des morceaux de caramel mou), afghan biscuit (biscuits de flocons de maïs et de poudre de cacao recouverts d'un glaçage au chocolat et d'une demie-noix), fromages, fruit (kiwi).
Les boissons : vins locaux et nationaux (Pinot noir), bières locales et nationales.

Que voir dans la région ?

Aux alentours de Queenstown, plusieurs sites touristiques sont à voir.
Cromwell avec la petite ville minière de Bannockburn, la Gorge de Kawarau et son pont suspendu, la Gorge de Cromwell, le Lac Dunstan et le barrage Clyde ; Arrowtown, son Lakes District Museum, ses chemins de randonnées, son Lac Hayes ; Balclutha et le Balclutha Road Bridge, ce pont qui enjambe le fleuve Clutha ; la ville de Dunedin, le château Larnach, la Maison Olveston, la brasserie Speight's, le Toitu Otago Settlers, la Cathédrale St Paul, la mairie, la Court de Justice, la prison et l'Otago Boys' High School ; Oamaru avec sa galerie d'art Forrester, sa colonie de manchots bleus, son Opéra, sa Maison de Janet Frame.

Santé ?

Pensez à contracter une assurance qui couvre à la fois les frais médicaux et le rapatriement vers la France.
En cas d'urgence, composez le 111.

Hôpital de Queenstown :
Lakes District Hospital
20 Douglas Street, Frankton, Queenstown 9300, New Zealand
Tél. : 03 441 0015

Décalage horaires

Eté : +13h
Hiver : +12h