Biographie : Robert Harris (1849-1919)

Peintre canadien

Robert Harris voit le jour le 17 septembre 1849 au Pays-de-Galles. Il a 7 ans lorsque sa famille émigre sur l'île du Prince Edouard. Le dessin est une obsession pour le jeune homme, c'est ainsi qu'à 15 ans, il part poursuivre des études artistiques à Liverpool. Convaincu que l'essence de l'art est le dessin, il réalise moult croquis de statues, avec une discipline qu'il s'imposera tout au long de sa vie. A son retour, il obtient une commande de portraits des présidents de l'Assemblée de l'Ile du Prince Édouard, qu'il exécutera à partir de photographies. Cette habitude lui permettra d'honorer ses commandes tout au long de ses nombreux voyages. Brillant dessinateur, il réalise le portrait de plus de 200 personnalités de l'époque. De gravures en illustrations, d'études en conférences, ce travailleur infatigable prend confiance en lui et devient plus ambitieux. Ses couleurs font penser à l'Ecole de Barbizon et la maîtrise avec laquelle il peint le regard de ses personnage, surprend. Au contact de l'atelier Bonnat, à Paris, il acquiert une technique impressionniste remarquable. Par la suite, il devient Président de l'Académie Royale des Arts du Canada et obtient une renommée sans précédent avec son tableau The Fathers of Confederation, qui servira de modèle à un timbre-poste. Il épouse Elizabeth Putnam en 1885 à Montréal, lieu où il mourra le 27 février 1919.
Ses autres oeuvres importantes sont : Bessie in her wedding gown, .