Biographie : Muhanna Al Durra (1938-)

Peintre jordanien

Né en 1938 à Amman, la capitale de la Jordanie, d'un père libanais et d'une mère turque, Muhanna grandit dans un milieu aisé. Passionné par le dessin dès sa jeunesse, il est envoyé par son père étudier l'art auprès de George Allief, ancien officier russe. Ce dernier lui enseigne les bases de l'aquarelle, du dessin et de la peinture. Pourtant, c'est sa rencontre avec William Hallowin qui va se révéler décisive pour Al Durra, puisque c'est avec lui qu'il va découvrir Rembrandt et les maîtres néerlandais et devenir obsédé par le pouvoir de la lumière. En 1954, le jeune artiste est envoyé à l'Académie des Beaux-Arts de Rome, devenant ainsi le premier jordanien à recevoir une véritable formation artistique. Pourtant, déçu par les enseignements prodigués à l'Académie, il étudie les classiques en se rendant dès qu'il le peut dans les innombrables églises et musées de la ville.
Après avoir obtenu son diplôme en 1958, il rentre à Amman et commence à enseigner l'histoire de l'art à l'université. En 1964, il fonde le département des Beaux-Arts, et 6 ans plus tard, l'Institut Jordanien des Beaux-Arts. Il est également le premier artiste jordanien à ouvrir un atelier dans lequel il enseigne les techniques picturales à des étudiants. Ce pionnier de l'art jordanien, qui introduit pour la première fois le cubisme et l'art abstrait dans son pays, a été exposé dans le monde entier : Italie, Russie, Washington, Malte, Autriche... Ses toiles figurent également dans de nombreuses collections privées comme celles du Vatican, de la cour impériale japonaise ou encore de Rockfeller.