Biographie : Jules César (101 av.J-C - 44 av. J-C)

Général et fondateur de l'Empire romain

Caius Julius Caesar naît à Rome vers l'an 101 av. J-C dans une famille de patriciens. Il grandit dans un climat de luttes politiques opposant conservateurs et réformateurs. Élève brillant, cultivé, il est décoré pour son courage dès ses premières armes, lors de la prise de Mycènes. Au retour, il organise des fêtes somptueuses et fait voter une loi agraire donnant des terres aux vétérans. La confiance du peuple devient le support de son ascension politique. En 60, avec Pompée et Crassus, il forme le premier triumvirat. Il est nommé Consul de Rome en 59.
De 58 à 51 av. J-C, César entreprend la «guerre des Gaules», suite de victoires qui lui valent une grande popularité. En 49, en dépit des lois, il franchit le Rubicon avec son armée pour reprendre Rome aux mains de Pompée. Il se fait nommer consul, puis dictateur à vie par le Sénat, et instaure un régime autoritaire. En 2 mois, il est maître de toute l'Italie, puis s'empare de Marseille et de la péninsule ibérique.
En 47, César se rend en Égypte, triomphe sur le pharaon, et offre le trône d'Égypte à Cléopâtre. Après de nouvelles victoires en Grèce, en Afrique (Thapsus) ou en Espagne, il domine l'ensemble du monde Méditerranéen jusqu'au Moyen Orient et fait l'objet d'un véritable culte. Il conduit alors de nombreuses réformes et amnistie d'anciens adversaires. Jules César est assassiné le 14 mars en 44 av. J-C sous le coup d'un complot auquel participe son fils Brutus. Il était aussi un grand écrivain.