Biographie : Dante (1265-1321)

Poète et homme politique florentin

Dante Alighieri, plus connu sous son seul prénom, est né le 29 mai 1265 à Florence. Orphelin à 17 ans, il part à Bologne suivre des études de philosophie et de théologie. A cette époque, Florence connaît une véritable guerre civile entre les guelfes, nationalistes et papistes, et les gibelins, qui soutiennent l'autorité du saint Empire romain germanique. Partisan des guelfes, Dante participe à la bataille de Campaldino qui oppose les deux factions en 1289.
Marié à Gemma Donati, Dante est amoureux de Beatrice, qu'il magnifie dans Vita Nuova. Très actif politiquement, Dante devient prieur et fait partie en 1300 des six hauts magistrats qui dirigent la ville.
En 1302, le Conseil de Florence décide d'éloigner les représentants des deux groupes pour ramener le calme dans la ville. Dante est puni d'un exil de 2 ans et d'une forte amende. Incapable de payer celle-ci, il est condamné à mort et commence une vie d'errance, séjournant à Vérone, Paris et finalement Ravenne.
Quand, en 1310, Henri VII décide de placer l'Italie sous son autorité, Dante milite en sa faveur. Il expose ses idées dans La monarchie Universelle, mais avec la mort de l'empereur en 1313, ses espoirs politiques s'effondrent. A partir de 1314, Dante rédige son chef-d'oeuvre : La Comédie, entièrement écrite en vers, et qualifiée par les commentateurs de « divine ».
Le poète meurt à Ravenne le 14 septembre 1321.
Les trois livres de la Divine Comédie sont : L'Enfer, Le Purgatoire et Le Paradis.