Biographie : Cosme de Medicis (1389-1464)

Homme d'Etat et banquier italien

Connu aussi sous le nom de « Cosme l'Ancien », le fondateur de la dynastie politique des Médicis a vu le jour le 27 septembre 1389 à Florence.
En 1414, il épouse Contessina de Bandi, descendante de l'une des plus grandes familles de Toscane, avec laquelle il aura deux enfants, Pierre 1er de Médicis, et Jean de Médicis. Il est aussi le père d'un fils illégitime, Carlo, qui deviendra prélat.
Après le décès de son père, il conteste l'oligarchie régnant à Florence. La famille rivale des Albizzi fait procéder à son arrestation en 1433, sous l'accusation de concussion. Emprisonné dans le Palais de la Seigneurie, nommé aujourd'hui Palazzo Vecchio, il est condamné à un exil de 10 ans. Il part alors pour Venise, mais revient à Florence un an plus tard. Porté par le peuple, le politicien est nommé gonfalonier de Florence en 1434.
S'appuyant sur l'importante fortune léguée par son père, Cosme de Médicis développe des filiales bancaires dans toute l'Italie et à l'étranger ; banquier des rois et des papes, il est considéré comme le père de la banque d'affaires.
C'est avec lui que débute le mécénat des Médicis dans le domaine des arts et des sciences. Toujours à la recherche de manuscrits, l'homme d'affaires ouvre la bibliothèque laurentienne, la première bibliothèque publique d'Europe.
Cosme de Médicis, qui a exercé durant une partie de la Renaissance italienne, une grande influence sur toute l'Italie et inspiré la politique extérieure, meurt à Florence dans sa villa du quartier Carregi en 1464.