Biographie : Chafik Charobim (1894-1975)

Peintre égyptien

Né au Caire en 1894, Chafik Charobim est reconnu comme le plus grand peintre égyptien du XXe siècle. Issu d'une famille très aisée, il passe quelques années à Alexandrie et montre dès son enfance des dispositions pour le dessin. Alors que ses professeurs souhaitent qu'il étudie les beaux-arts en Europe, il cède à la volonté de son père et entre à la Faculté de Fouad pour devenir ingénieur. Sa vie bascule en 1920 quand son père décède subitement. Abandonnant la Faculté, il se rend en Italie et s'inscrit en 1921 à l'Académie des Beaux-Arts de Rome. Eloigné des modes, oscillant entre réalisme et naïveté, cet artiste hors du temps se forge alors un style personnel qui fonde l'impressionnisme égyptien.
De retour au Caire en 1924, il est nommé professeur à l'école des Beaux-Arts mais soucieux de son indépendance, il démissionne pour se consacrer exclusivement à la peinture dans sa villa d'Helouan au sud du Caire.
Tendant vers la concision et la simplicité, il excelle dans des toiles de dimensions réduites où il donne à voir l'Egypte qu'il aime, secrète, pacifique et tranquille, rurale et maritime. Amoureux de la nature, son oeuvre tendre et sereine rend compte de la beauté de la campagne égyptienne, du désert, des paysages du Nil et de la Méditerranée.
Exposé avec succès tant en Egypte qu'en Europe, il meurt en 1975, entouré d'affection et d'admiration.
Ses oeuvres les plus importantes sont Fisherman Resting (1966), Swimming in Gerga (1946), Houseboat on the Nile (1956).